Да поставим цена на природата: Глобално ръководство за оценка на екосистемните услуги

Представете си свят без чист въздух за дишане, прясна вода за пиене или плодородна почва за отглеждане на храна. Това е дистопичен сценарий, но въпреки това често приемаме тези основни животоподдържащи системи за даденост. В продължение на векове огромният принос на природата за човешкия просперитет и благосъстояние е бил до голяма степен невидим в нашите икономически изчисления. Те са били третирани като „безплатни“ блага, което е довело до тяхната свръхексплоатация и деградация. Оценката на екосистемните услуги (ОЕУ) е мощна и понякога противоречива област, която се стреми да промени това. Не става въпрос за поставяне на табела „продава се“ на гора, а за това да се направи огромната стойност на природата видима на език, който политиците, бизнес лидерите и финансовите пазари могат да разберат: езикът на икономиката.

Това ръководство ще ви потопи дълбоко в света на ОЕУ. Ще разгледаме какво представляват екосистемните услуги, разнообразните методи, използвани за тяхната оценка, техните реални приложения, етичните дебати около тази практика и бъдещето на тази критична област в епоха, белязана от изменението на климата и загубата на биоразнообразие.

Какво точно представляват екосистемните услуги?

Терминът „екосистемни услуги“ се отнася до широкия спектър от ползи, които хората получават от здрави, функциониращи екосистеми. Концепцията е популяризирана от знаковата Оценка на екосистемите на хилядолетието (MEA) от 2005 г., която категоризира тези услуги в четири основни типа. Разбирането на тези категории е първата стъпка към оценяването на тяхната стойност.

• Снабдяващи услуги: Това са материалните продукти, които получаваме директно от екосистемите. Те често са най-лесни за разпознаване и оценяване, защото често се търгуват на пазарите. Примерите включват:
  • Храна (култури, добитък, риболов, диворастящи храни)
  • Прясна вода
  • Дървесина, влакна и гориво
  • Генетични ресурси и природни лекарства
• Регулиращи услуги: Това са ползите, получени от регулирането на екосистемните процеси. Тяхната стойност често е по-малко очевидна, но е абсолютно критична за стабилна и безопасна среда. Примерите включват:
  • Регулиране на климата (напр. горите, които поглъщат въглероден диоксид)
  • Пречистване на водата (напр. влажните зони, които филтрират замърсители)
  • Опрашване на културите от насекоми и животни
  • Контрол на наводнения, бури и ерозия (напр. от мангрови гори и коралови рифове)
  • Контрол на вредители и болести
• Културни услуги: Това са нематериалните ползи, които хората получават от екосистемите. Те са дълбоко свързани с човешката култура, психология и социален живот, което ги прави особено трудни за оценяване в парично изражение. Примерите включват:
  • Духовно и религиозно обогатяване
  • Рекреационни преживявания (туризъм, наблюдение на птици, отдих)
  • Естетическа красота и вдъхновение за изкуство и дизайн
  • Образователни и научни възможности
• Поддържащи услуги: Това са основните процеси, необходими за производството на всички други екосистемни услуги. Те са „инфраструктурата“ на природата. Въпреки че въздействието им е непряко, животът, какъвто го познаваме, не би съществувал без тях. Примерите включват:
  • Образуване на почвата
  • Кръговрат на хранителните вещества
  • Фотосинтеза (първична продукция)
  • Кръговрат на водата

Защо да оценяваме екосистемните услуги? Въпросът „И какво от това?“

Определянето на стойност на тези услуги може да изглежда студено или дори неетично за някои. Основната цел обаче не е да се комерсиализира всеки аспект на природата. Вместо това, оценката служи като прагматичен инструмент за постигане на няколко ключови цели в свят, доминиран от икономическото вземане на решения.

• Информиране на политики и планиране: Когато едно правителство решава дали да построи язовир, да пресуши влажна зона за селско стопанство или да защити гора, ОЕУ може да предостави по-пълен анализ на разходите и ползите. Тя прави скритите екологични разходи и ползи от даден проект явни, което води до по-информирани и устойчиви решения.
• Обосноваване на инвестициите в опазване на природата: Като демонстрира ясна възвръщаемост на инвестициите в икономическо изражение, ОЕУ помага на природозащитните организации и правителствата да представят по-силен аргумент за защита на природните територии. Тя променя разговора от това консервацията да е „разход“ към това да е „инвестиция“ в природен капитал.
• Корпоративно управление на риска и стратегия: Бизнесът все повече осъзнава своята зависимост и въздействие върху природата. Рамки като Работната група за финансови оповестявания, свързани с природата (TNFD), насърчават компаниите да оценяват рисковете, свързани с природата. Компания, която разчита на чиста вода например, има пряк интерес от здравето на местния си водосборен басейн. ОЕУ помага за количественото определяне на тези зависимости.
• Създаване на пазари за екологични услуги: Оценката е предпоставка за създаване на механизми като Плащания за екосистемни услуги (ПЕУ), въглеродни пазари и схеми за търговия с качеството на водата. Тези пазарно-базирани инструменти могат да осигурят финансови стимули за собствениците на земя и общностите да управляват своите ресурси устойчиво.
• Повишаване на обществената осведоменост: Придаването на цифра, дори и приблизителна, на стойността на услуга като опрашването или контрола на наводненията може да бъде мощен комуникационен инструмент. Той привлича общественото внимание и подчертава икономическите последици от деградацията на околната среда по осезаем начин.

Инструментариум за оценка: Как изчисляваме неизчислимото?

Няма единен, перфектен метод за оценка на екосистемните услуги. Икономисти и еколози използват разнообразен „инструментариум“ от техники, всяка със своите силни и слаби страни. Изборът на метод зависи от конкретната услуга, която се оценява, и от наличните данни. Тези методи могат да бъдат най-общо групирани в три категории.

1. Методи на разкритите предпочитания (базирани на наблюдавано поведение)

Тези методи извличат стойността от реалното поведение и избор на хората на съществуващи пазари.

• Метод на пазарната цена: Най-директният подход. Той използва пазарната цена на стоки, които се купуват и продават, като дървесина, риба или чиста вода, продавана от комунално дружество. Ограничение: Работи само за снабдяващи услуги и не улавя стойността на непазарните регулиращи или културни услуги.
• Хедонистичен метод на ценообразуване: Тази техника изолира стойността на даден екологичен атрибут, като разглежда ефекта му върху цената на пазарна стока, обикновено недвижим имот. Например, анализирайки цените на жилищата, икономистите могат да оценят колко хората са готови да платят за близост до парк, чисто езеро или по-малко замърсяване на въздуха. Разликата в цената между две иначе идентични къщи – едната с изглед към парк, а другата без – разкрива имплицитната стойност на това естетическо и рекреационно удобство.
• Метод на пътните разходи: Този метод се използва за оценка на рекреационни обекти като национални паркове, плажове или гори. Той предполага, че стойността на обекта за посетителя е поне толкова, колкото той е бил готов да похарчи, за да стигне до там, включително пътни разходи (гориво, билети) и алтернативната цена на времето му. Чрез проучване на посетителите, изследователите могат да моделират крива на търсенето за обекта и да оценят общата му рекреационна стойност.

2. Методи на заявените предпочитания (базирани на проучвания)

Когато няма пазарно поведение за наблюдение, тези методи използват внимателно разработени проучвания, за да попитат хората директно за техните ценности.

• Условно-оценъчен метод (УОМ): Това е един от най-широко използваните – и обсъждани – методи. Той създава хипотетичен сценарий и пита хората за тяхната Готовност за плащане (ГП), за да си осигурят екологична полза (напр. „Колко бихте били готови да плащате като допълнителни данъци всяка година, за да защитите този застрашен вид?“) или тяхната Готовност за приемане на компенсация (ГПК) за екологична загуба. Въпреки че е мощен за оценяване на ползи от не-ползване (като стойността на съществуването на отдалечена дива природа), той може да бъде обект на пристрастия в зависимост от това как е формулирано проучването.
• Експерименти с избор (или Моделиране на избора): Това е по-сложен подход, базиран на проучвания. Вместо да задава един въпрос за ГП, той представя на респондентите поредица от избори между различни политически опции или екологични резултати. Всяка опция има различен набор от атрибути (напр. подобрено качество на водата, повече риба, по-малко ограничения за отдих) и различна цена. Анализирайки изборите, които хората правят, изследователите могат да изведат стойността на всеки отделен атрибут, предоставяйки по-подробна информация за политиците.

3. Методи, базирани на разходите

Тези методи оценяват екосистемните услуги въз основа на разходите за тяхното заместване или на щетите, избегнати благодарение на тяхното присъствие.

• Метод на заместващите разходи: Този метод оценява стойността на дадена услуга, като изчислява колко би струвало да се замени тя с изкуствена алтернатива. Например, услугата за пречистване на вода от влажна зона може да бъде оценена на цената на изграждането и експлоатацията на пречиствателна станция, която постига същото ниво на пречистване. Ограничение: Предполага се, че изкуствената система предоставя абсолютно същите услуги и че тя действително би била изградена, ако екосистемата бъде загубена.
• Метод на избегнатите щети: Този метод оценява екосистемна услуга въз основа на разходите, които се избягват поради нейното присъствие. Основен пример е оценката на мангрова гора чрез изчисляване на стойността на имуществото и инфраструктурата, които тя защитава от щормови вълни. Ако мангровата гора бъде премахната, тези разходи за щети биха били понесени. Този метод се използва широко за оценка на регулиращи услуги като контрол на наводненията и защита на крайбрежието.

Казуси: Оценката в действие по света

Теорията е едно, но как се прилага ОЕУ на практика? Ето няколко разнообразни, глобални примера.

Казус 1: Водосборният басейн Катскилс, Ню Йорк, САЩ

Може би най-известният пример за ОЕУ в действие. През 90-те години на миналия век Ню Йорк се сблъсква с криза: водоснабдяването му, което идва до голяма степен нефилтрирано от планините Катскилс, се влошава от замърсяване. Градът е изправен пред регулаторна заповед да построи нова филтрираща станция за вода, оценена на 6-8 милиарда долара, с годишни оперативни разходи от 300 милиона долара. Вместо това, градът избира коренно различно решение. Той инвестира приблизително 1.5 милиарда долара в „природен капитал“ – плаща на фермери и собственици на земя по горното течение да приемат консервационни практики, възстановява крайречни местообитания и защитава водосборния басейн. Тази инвестиция в естествената услуга за пречистване на водата на екосистемата спестява на града милиарди долари. Това е класическа демонстрация на това как Методът на заместващите разходи информира голямо политическо и инвестиционно решение.

Казус 2: Отчет за екологична печалба и загуба (EP&L) на PUMA

Водеща в корпоративния свят, спортната марка PUMA разработи един от първите EP&L отчети. Тази инициатива имаше за цел да оцени екологичните въздействия на операциите на PUMA и цялата й верига на доставки, от производството на суровини (напр. вода, използвана за отглеждане на памук) до преработката и производството. Те преведоха въздействия като емисии на парникови газове и потребление на вода в парични стойности. Анализът от 2010 г. разкри екологично въздействие от 145 милиона евро. Това упражнение не означаваше, че PUMA е платила тази сума, но позволи на компанията да идентифицира най-големите екологични „горещи точки“ в своята верига на доставки и стратегически да насочи своите усилия за устойчивост, демонстрирайки как оценката може да движи корпоративната стратегия.

Казус 3: Оценка на мангровите гори в Югоизточна Азия

Страни като Тайланд, Виетнам и Филипините са загубили огромни площи мангрови гори поради аквакултури за скариди и крайбрежно развитие. Многобройни проучвания за оценка в региона са използвали комбинация от методи, за да демонстрират тяхната огромна, многостранна стойност. Те са изчислили пазарната стойност на дървесината и рибата (Пазарна цена), стойността на крайбрежната защита срещу тайфуни (Метод на избегнатите щети) и стойността на мангровите гори като развъдници за търговски риболов. Тези проучвания, често оценяващи мангровите гори на хиляди долари на хектар годишно, предоставиха мощни икономически аргументи за опазването и възстановяването на мангровите гори, повлиявайки на националните политики за управление на крайбрежието и на проекти за консервация, базирани в общността.

Големият дебат: Критики и етични съображения

Оценката на екосистемните услуги не е без своите критици и дебатът е важен. Признаването на ограниченията и етичните въпроси е от решаващо значение за отговорното използване на инструмента.

• Етичната дилема: Най-фундаменталната критика е етична. Можем ли и трябва ли да поставяме цена на природата? Мнозина твърдят, че природата има присъща стойност – право да съществува заради самата себе си, независимо от нейната полезност за хората. Те се опасяват, че представянето на природата в чисто икономически термини я свежда до обикновена стока и подкопава нашата морална и духовна връзка с природния свят.
• Методологически предизвикателства: Оценката е неточна наука. Резултатите могат да варират силно в зависимост от използваните методи и направените предположения. Оценяването на културните и духовните услуги е изключително трудно и те често биват подценявани или напълно игнорирани. Освен това, практиката на „дисконтиране“ – при която бъдещите ползи се оценяват по-ниско от настоящите – може систематично да подценява дългосрочните екологични ползи за бъдещите поколения.
• Рискът от комодификация: Основна загриженост е, че след като бъде поставена цена на дадена екосистемна услуга, това отваря вратата за нейната приватизация и продажба. Това може да доведе до свят, в който богатите могат да си позволят да „компенсират“ своите екологични щети, като плащат за консервация на друго място, без фундаментално да променят разрушителното си поведение. Това също повдига въпроси за справедливостта относно това кой се възползва и кой плаща за тези нови пазари.

Привържениците на ОЕУ отговарят на тези критики, като я представят като прагматичен, а не перфектен инструмент. Изборът често не е между „оценена“ природа и „безценна“ природа. В действителност, изборът е между решение, което имплицитно оценява природата на нула, и такова, което се опитва да й присвои положителна, ненулева стойност. В свят, в който икономическите аргументи имат значителна тежест, неоценяването на екосистемните услуги често означава, че те биват напълно игнорирани.

Бъдещето на оценката на екосистемните услуги: Тенденции и иновации

Областта на ОЕУ се развива бързо, движена от технологичния напредък и нарастващата спешност.

• Интеграция с технологии: Сателитните изображения, дистанционното наблюдение, изкуственият интелект (ИИ) и големите данни революционизират способността ни да картографираме, наблюдаваме и моделираме екосистемните услуги в голям мащаб и в почти реално време. Това намалява разходите и подобрява точността на проучванията за оценка.
• Счетоводство на природния капитал: Има голям глобален тласък за преминаване отвъд еднократни проекти и интегриране на стойността на „природния капитал“ в националните счетоводни системи, наред с традиционните показатели като БВП. Системата за еколого-икономическа отчетност (SEEA) на ООН предоставя рамка за страните да измерват своето природно богатство и как то се променя с времето.
• Корпоративни рамки за оповестяване: Работната група за финансови оповестявания, свързани с природата (TNFD) променя правилата на играта. Тя предоставя рамка за компаниите и финансовите институции да докладват за своите променящи се рискове и възможности, свързани с природата. Това създава огромно търсене на надеждни данни и оценка на корпоративните зависимости и въздействия върху екосистемите.
• Иновативни финансови механизми: Свидетели сме на разпространението на нови финансови инструменти, базирани на ОЕУ, включително зелени облигации, кредити за биоразнообразие (подобни на въглеродните кредити) и смесени финансови модели, които комбинират публични и частни средства за мащабни проекти за консервация и възстановяване.

Практически съвети за професионалисти

За политиците: Настоявайте за включването на ОЕУ в анализа на разходите и ползите за всички големи инфраструктурни, земеползвателни и развойни проекти. Подкрепяйте разработването на национални сметки за природен капитал.

За бизнес лидерите: Започнете да оценявате зависимостите и въздействията на вашата компания върху природата, използвайки рамката на TNFD като ръководство. Търсете възможности за инвестиране в природен капитал, за да изградите устойчивост и да създадете дългосрочна стойност.

За инвеститорите: Интегрирайте рисковете, свързани с природата, във вашия инвестиционен анализ. Изисквайте от компаниите по-добро оповестяване на тяхното управление на природния капитал и подкрепяйте инвестициите в решения, базирани на природата.

За НПО и застъпници: Използвайте икономическите аргументи от проучванията на ОЕУ, за да подсилите застъпничеството си за консервация. Превеждайте стойността на природата на език, който резонира с икономическите决策者.

Заключение: Отвъд знака на долара

Оценката на екосистемните услуги е сложен и несъвършен инструмент, но необходим. Тя ни принуждава да се изправим пред една проста истина: природата не е външен фактор за нашата икономика; тя е нейната основа. Като придаваме икономическа стойност, ние не омаловажаваме присъщата стойност на природата. Напротив, ние се опитваме да изразим нейното дълбоко значение на език, който е влиятелен в коридорите на властта. Крайната цел на оценката не е да се създаде етикет с цена за всяко дърво и река, а да се насърчат по-добри, по-мъдри и по-устойчиви решения. Тя е средство за постигане на цел – цел, при която огромният принос на нашата планета за нашето оцеляване и просперитет вече не е невидим, а е напълно и с благодарност признат във всеки избор, който правим.